Título Original: Stories
Of Your Life And Others
Autor: Ted Chiang
Tradutor: Edmundo
Barreiros
Editora: Intrínseca
Origem: Literatura
Americana
Gênero Literário: Ficção
Científica
ISBN: 978-85-510-0078-6
Edição: 1ª Edição
Copyright: 2002
Bibliografia:
Torre de Babilônia (Tower Of Babylon),
1990 – Prêmio Nebula; Divisão por Zero (Division by Zero), 1991; Entenda (Understand), 1991; História de Sua Vida (Stories of Your
Life), 1998 – Prêmios Nebula, Sturgeon e Seiun; A Evolução da Ciência Humana (Evolution of Human Science), 2000; Setenta e Duas Letras (Seventy-two
Letters), 2000 – Prêmio Sidewise; O
Inferno É A Ausência de Deus (Hell Is The Absence Of God), 2001 – Prêmios Hugo,
Locus, Nebula e Seiun; Gostando do Que Vê:
Um Documentário (Liking What You See: A Documentary), 2002; What’s Expected Of Us (O Que É Esperado
de Nós), 2005; The Marchant And The Alchemist’s
Gate, 2007 – Prêmios Nebula, Hugo e Seiun; Exhalation, 2008 – Prêmios Locus e Hugo; The Lifecycle Of Software Objects, 2010 – Prêmios Locus, Hugo e Seiun; Dacey’s Patent Automatic Nanny, 2011; The Truth Of Fact, The Truth Of Feeling,
2013; The Great Silence, 2015.
Como se pode depreender de sua
bibliografia acima, Ted Chiang é um escritor peculiar. Produz pouco, mas sua
galeria de prêmios é bastante grande. Ele é um contista, com trabalhos
publicados em revistas como a Nature
(especializada em divulgação científica).
Ted Chiang nasceu em Port
Jefferson, Nova York, em 1967. É filho de pais chineses, que se mudaram junto
com suas famílias para Taiwan quando da Revolução Comunista, antes de imigrarem
para os Estados Unidos. Chiang graduou-se pela Brown University em Ciência da
Computação e, mais tarde, em 1989, graduou-se novamente, desta vez na Clarion
Writers Workshop e atualmente ele trabalha como escritor técnico para as
indústrias de softwares. Mora em Bellevue, no estado de Washington, perto de
Seattle.
O livro História de Sua Vida e Outros Contos é uma coletânea e envolve oito
títulos: A Torre da Babilônia, Entenda, Divisão Por Zero, História de
Sua Vida, Setenta e Duas Letras, A Evolução da Ciência Humana, O Inferno É A Ausência de Deus, Gostando do Que Vê: Um Documentário.
Além disso, o volume traz uma interessante e útil “Notas Sobre Os Contos”.
O conto História de Sua Vida
deu origem ao filme de ficção científica A
Chegada, dirigido por Denis Villeneuve, com Amy Adams, Jeremy Renner e
Forest Whitaker no elenco. Ao assistir ao filme, entretanto, detectei
referências a outros dois contos da coletânea, Divisão Por Zero e Entenda.
Para esta resenha, vou adotar a
abordagem de cada um dos oito contos, no intuito de dar ao leitor uma ideia do
que o espera. Os contos de Ted Chiang possivelmente serão considerados difíceis
por aqueles que não estejam acostumados ao gênero ficção científica; acredito
que, mesmo para aqueles já acostumados, os textos soarão muito diferentes. Ted
já declarou que, ao escrever seus contos, mergulha nas teorias
contextualizadoras de seus temas. Por exemplo, ele diz que para escrever História de Sua Vida fez uma pesquisa intensa
na área da Linguística (o que é evidente para quem seja da área).
A Torre da Babilônia:
Hillalum é o personagem principal
deste conto. Segue-o seu amigo Nanni. Ambos ouvem falar da construção de uma
Torre na cidade de Babilônia, um projeto extremamente arrojado de construir a
maior edificação já pensada pelo homem. Ela se ergue tão alto que ultrapassa as
nuvens; existe, em torno dela, uma rampa por onde os trabalhadores sobem,
levando tijolos cozidos, ferramentas. Espalha-se a máxima de que é preferível
perder um homem a um tijolo – material difícil de se repor pelo tempo de espera
do próximo carregamento. A visão lá de cima, sobretudo do pôr do sol é deslumbrante;
Hillalum nos conta suas impressões, maravilhado. O grande achado de Ted, o que
torna o conto com uma “pegada” absolutamente fascinante é que ele narra os
fatos do ponto de vista da cultura da época, isto é, considerando os elementos
da lenda da construção da torre, o modo como as pessoas se relacionam com Javé
como verdadeiros.
Entenda:
É o trabalho mais antigo desta
coletânea. Sobre ele, Ted diz, em Notas sobre
os contos, “O germe inicial da história foi uma observação feita por um
colega de quarto na faculdade; na época, ele estava lendo A Náusea, de Sartre, cujo protagonista encontra falta de sentido em
tudo o que vê. No entanto, como seria, perguntou-se meu colega, encontrar
significado e ordem em tudo o que você visse? ” O autor monta, então, uma
história na qual o personagem principal tem uma superinteligência e reconhece
seu poder superior em manipular as pessoas. Ironicamente, o famoso livro de
Dale Carnegie, o Como fazer amigos e
influenciar pessoas é citado.
Divisão por zero:
Renee é uma professora de
matemática. Consegue deduzir uma equação que torna, de maneira lógico-matemática, 2 igual a 1. Partindo da proposição “Se a = 1; b = 1”, a conclusão é que a = 2a, ou seja, 1 é igual a 2. Escreve o autor, "escondida furtivamente há uma divisão por zero, e, nesse ponto, a operação sai dos trilhos, tornando nulas e inválidas todas as regras. Aceitar uma divisão por zero permite que se prove não apenas que um e dois são equivalentes, mas que quaisquer dois números - reais ou imaginários, racionais ou irracionais - são equivalentes." Renee vê
sua vida se desmoronar; o mundo ordenado e lógico entra num verdadeiro caos.
Pouco a pouco, assistimos nossa personagem mergulhar numa depressão,
influenciando suas relações com suas amigas, seu marido Carl. Ted cita
apropriadamente Einstein, quando ele disse “até onde as proposições da
matemática se referem à realidade, elas não são certas; e até onde estão
certas, elas não descrevem a realidade”.
História de Sua Vida:
A Dra. Louise Banks é
requisitada, certa vez, para contribuir com seus profundos conhecimentos
linguísticos numa missão militar. Seres alienígenas fazem um contato imediato com
os homens; suas naves chegaram e o grande problema é a comunicação. O governo
deseja entabular um diálogo com tais seres, no sentido de obter alguma vantagem
tecnológica. A Dra. Banks é incumbida de participar da decifração da linguagem
extraterrena, sem qualquer ponto de ligação com a linguagem dos humanos. À medida
que ela interage com os heptápodes (termo originado do grego: hepta, sete;
podes, pés), consegue significativos avanços. Uma hipótese linguística está por
trás do enredo: a hipótese de Sapir-Whorf. De acordo com estes estudiosos, a
estrutura e o vocabulário de uma língua são capazes de moldar as percepções de
seus falantes, ou seja, cognição e língua são inseparáveis. É o que
explica as mutações de pensamento da Dra. Louise Banks, enquanto ela vai
decifrando a escrita e a linguagem oral dos heptápodes.
Setenta e Duas Letras:
Aqui, Ted Chiang parte da lenda
do golem. Estes são seres feitos de barro, animados pelo poder de um nome. Vale
nos lembrarmos da gênese bíblica: Deus tomou o barro e, com um sopro, animou-o
e criou o homem. No caso dos golens, um nome dado a ele o anima, mas como o
homem não pode se igualar a Deus, tal criação é limitada, incapaz de comandos
complexos e de falar – pois tendo sido criado por um nome e não tendo o dom da
reprodução (que só poderia realizar-se pela elocução) ele é também um ser sem
voz. Chiang faz um paralelo muito interessante entre os golens da lenda judaica
e os autômatos.
A Evolução da Ciência Humana:
É o conto mais curto do livro e
foi encomendado ao autor pela revista britânica de divulgação científica Nature. A humanidade, no passado não
muito remoto, avançou pesquisas no sentido de criar uma geração de
superinteligentes, os meta-humanos. Logo, eles desenvolveram um método de
aprendizado próprio, o TND – Transferência Neural Digital. Os ditos “normais”
não conseguem mais se apoderar do saber científico e se dedicam a apenas
desenvolver métodos de interpretar os textos, como a hermenêutica textual.
O Inferno É A Ausência de Deus:
Uma história de anjos. Os anjos
vêm à terra e interferem diretamente na vida das pessoas. Um grande problema é
que, quando um deles resolve descer até nós, algum desastre natural acontece. São
donos de um poder aterrorizante. A questão do sofrimento de inocentes é discutida
por Chiang. Ethan, então, abandona seu emprego e transforma-se num pastor. Ele
obtém uma quantidade significativa de seguidores, aos quais conta tudo o que
acontecera a Neil. Funda uma nova teologia, segundo a qual Deus não é justo,
não é bom, Deus não é piedoso. Deus quer que a humanidade acredite nele sem
falsas interpretações.
Gostando do Que Vê: Um
Documentário:
Sob forma de depoimentos, este Gostando do Que Vê: Um Documentário é o
conto que fecha o livro. Pessoas são submetidas a um processo chamado de
caliagnosia. Por este processo, seus usuários não distinguem a beleza nas
pessoas, mais precisamente, elas as vêm todas como belas. O texto vai sendo
construído por meio de diversas e profundas discussões, pareceres de alunos
universitários sobre a tal caliagnosia. Uns a defendem, utilizando-se de vários
argumentos; já outros a atacam, igualmente valendo-se de outros poderosos
argumentos. Ted Chiang diz, em Notas Sobre Os
Contos, que teve a ideia central ao saber de uma experiência realizada por
certa universidade. Deixavam formulários de inscrição nos metrôs, de alunos que
– pretensamente – os haviam esquecido. Aqueles cujas fotografias foram identificadas
como bonitas eram mais devolvidos a seus donos do que aqueles considerados
feios.
História de Sua Vida e Outros Contos é inquietante. Penso ser isso
mesmo que Ted Chiang desejava: levar-nos à reflexão. Não o classifico como
ficção científica pura (ou sci-fi hard core). A coletânea tem de tudo: ciência,
fantasia. Entretanto, é uma leitura envolvente, embora eu tenha gasto para o
ler mais tempo do que com outros livros de mesmo número de páginas. Isto se
justifica, até certo ponto, por se tratar de contos, textos mais curtos, com a
possibilidade de serem lidos inteiramente em pouco tempo e não precisarmos
retomar o ponto no qual havíamos parado. O romance, por exemplo, requer uma frequência
de leitura pela sua extensão.
A característica de nosso autor é
exatamente a densidade de cada trabalho. Se você pensa que, ao descrever
suscintamente cada um dos contos houve algum spoiler, sossegue. O mais importante do livro é perceber como o
autor domina sua arte, aprofunda seus temas, amplia suas ideias iniciais. São contos
bastante “cerebrais”, se pudermos classificá-los assim. Afinal, Ted lida com
tecnologia o tempo todo, é um homem muito curioso sobre tudo, como se pode
deduzir.
Agora, a qualidade é
indiscutível. Basta ver a proporção entre o pouco produzido por ele e a
quantidade de prêmios importantes recebidos. Leitura mais que recomendada.
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